허리 부위에 생기는 통증을 요통이라고 하는데 많은 사람들이 경험하는 흔한 증상 중 하나입니다. 요통은 여러 연령층에서 발생될 수 있으며 허리가 끊어질 듯하게 아프거나 빠질 듯한 통증이 느껴지기도 하고 통증이 다리로 뻗어나가는 증상을 보이기도 합니다.
요통의 원인과 증상
우리 현대인들은 일상을 대부분 앉아서 보내고 있습니다. 앉은 자세도 바르지 못하여 허리에 부담을 주게 되고 스트레스를 받은 허리 주변의 근육이 견디지 못하고 뭉치거나 손상을 입게 되어 통증을 유발합니다.
㉠ 학교와 직장 등에서 장시간 앉아 있는 경우
㉡ 장시간 운전을 하는 경우
㉢ 항상 같은 자세로 일하거나 무리한 자세를 유지하는 경우
㉣ 등이 구부정한 자세를 유지하는 경우
㉤ 무거운 물건을 허리 힘에 의존하여 드는 경우
㉥ 노화 등의 요인을 예로 들 수 있습니다.
요통의 증상은 통증의 위치와 강도, 발생 원인에 따라 다릅니다. 통증이 허리의 특정 부위에만 발생할 수 있으며, 경우에 따라 엉덩이나 다리까지 퍼질 수 있습니다. 또한, 요통은 갑작스럽게 발생하거나 서서히 악화될 수도 있습니다. 갑자기 허리를 삐끗하여 생긴 경우는 급성 요통이라고 하여 보통 한 달 이내엔 호전이 됩니다. 만성 요통이라고 하여 바르지 못한 자세와 무리한 활동으로 인해 신경이 눌리거나 근육의 뭉침 현상이 반복되면서 통증이 생깁니다. 일단 허리에 통증이 생겼다면 허리 주변의 근육이 여러 요인으로 인해 약해진 상태일 가능성이 있습니다. 통증 외에도 움직일 때 불편함이나 경직감을 느낄 수 있습니다. 이러한 증상을 잘 파악하고 초기에 병원 진료와 관리가 필요합니다.
요통의 예방 및 완화 방법
요통을 예방하는 가장 기본적인 방법은 올바른 자세를 유지하는 것입니다. 올바른 앉은 자세를 위해 척추를 곧게 펴고, 엉덩이를 의자 깊숙이 붙여서 앉는 것이 좋습니다. 장시간 앉아 있는 경우에는 주기적으로 일어나서 스트레칭을 하는 것이 큰 도움이 됩니다. 운동과 스트레칭은 요통을 예방하는데 아주 좋은 방법입니다. 허리와 복부 근육을 강화하는 운동을 통해 척추를 지지하고, 스트레칭으로 근육을 이완하며 유연성을 기르는 것이 도움이 됩니다. 걷기, 수영, 요가 같은 운동이 좋으며, 지나치게 격렬한 운동은 오히려 해로울 수 있습니다.
통증이 있다면 온찜질과 냉찜질이 통증 완화에 도움이 됩니다. 통증이 발생한 직후에는 냉찜질이, 이후에는 온찜질이 도움이 됩니다. 통증이 심한 경우에는 소염진통제를 복용하는 것이 좋습니다. 휴식을 취하며 상태를 지켜보다 지속적인 통증이 있는 경우, 병원 진료를 받아야 합니다. 정확한 진단을 통해 원인을 파악하고, 적절한 치료를 받는 것이 가장 효과적인 관리 방법입니다.